Великие монастыри Афона

На Афоне двадцать монастырей. Все они самоуправляемы, имеют свою независимую внутреннюю жизнь, свои уставы и свою библиотеку; объединяет их только общее Священное Собрание (греч. Священная Эпистасия) в Карее — столице Святой Горы. Между собой монастыри различаются по эпохе основания, этническому преобладанию насельников, типу устава (общежительный или особножительный), и тому, какое место они занимают в иерархии Афонского полуострова.

Иерархия монастырей на Афоне строго фиксирована многовековым обычаем. Первый — Великая Лавра (греч. Μεγίστη Λαύρα), основанная в 963 году преподобным Афанасием Афонским. Второй — Ватопед (греч. Βατοπέδι). Третий — Ивирон (греч. Ιβήρων) — грузинский по основанию. Четвёртый — Хиландар (серб. Хиландар) — сербский. Дальше следуют Дионисиат, Кутлумуш, Пантократор, Ксиропотам, Зограф (болгарский), Дохиар, Каракал, Филофей, Симонопетра, Святого Павла, Ставроникита, Ксенофонт, Григориат, Эсфигмен, Свято-Пантелеймонов (русский), Костамонит. Этот порядок не меняется; он отражает не только хронологию, но и относительное положение каждой обители в общем строе Святой Горы.

В этом разделе пять самых важных монастырей для русского православного паломника: Великая Лавра — старейший и первенствующий; Ватопед — второй по иерархии и один из крупнейших; Иверон — родина чудотворной Иверской иконы Богородицы, особо чтимой на Руси; Хиландар — сербский, основанный святым королём Стефаном Сербским; и Свято-Пантелеймонов — собственно русский монастырь Святой Горы, главный центр русского монашества за пределами России в XIX–XX веках.